Em 16 de maio de 1818, o Rei Dom João VI, sentindo a
necessidade de estreitar os laços de amizades com os povos germânicos a fim de
obter apoio contra o Império Francês, propôs uma colonização planejada, a fim
de promover e dilatar a civilização do Reino do Brasil. Baixou, então, um
decreto que autorizou o agente do Cantão de Friburgo, na Suíça, Sebastião
Nicolau Gachet, a estabelecer uma colônia de cem famílias suíças na Fazenda do
Morro Queimado, no Distrito de Cantagalo, localidade de clima e características
naturais semelhantes às de seu país de origem.
Entre 1819 e 1820, a região foi colonizada por 265 famílias
suíças, totalizando 1 458 imigrantes. Foi batizada pelos suíços com o nome de
Nova Friburgo, em homenagem à cidade de onde partiu a maioria das famílias,
Fribourg, no Cantão de Fribourg. Foi, também, o primeiro município no Brasil
colonizado por alemães, tendo estes imigrantes, ao todo 456, chegado à cidade
em 3 de maio de 1824, três meses antes que imigrantes alemães chegassem à
cidade de São Leopoldo, no Rio Grande do Sul.
Nova Friburgo foi a primeira colônia não lusitana a ser
fundada no Brasil em caráter oficial.
Parabéns, Nova Friburgo, pelos seus 197 anos!
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